入了冬，一天天冷了。轉眼到了年根兒，許家大哥臘月半就從窯廠回來了，說這一年工錢給的滿意，一家人也能過個舒心年。大哥跟許清明說起時，許清明便也笑著說，自己這多半年收購藥材和糧油的生意也賺了些錢，加上部分養蜂的收入，足夠明年家裏開銷的了。

當初剛得知弟弟花了五千塊錢找了個小媳婦，許大哥擔心得睡不著覺，怕許清明一屁股債往後飯也吃不上，如今見他不光沒餓著，還把兩口人的小日子過得這樣和美旺實，許大哥聽著高興，便問許清明，今年過年兄弟倆是一塊過，還是各家過各家的。

“往年不是都一塊過年嗎，這還用問？”許清明說著抱起爬到他膝蓋上的小侄子小偉，笑著問他：“小偉，二叔跟小姑來你家過年，吃你家餃子給不給？”

“給小姑吃。”小偉點點頭，許清明總是忙，小偉跟如今陸香穗混得更熟呢。

“光給小姑吃？那就是不給二叔吃了？小偉不疼二叔！”

“也給二叔吃。”小偉看看許清明故意裝出的哭臉，咬著手指笑。

“往年你那是光棍一條，當然跟著我們過年。今年香穗來了，你如今也是有家有口的，平常又都住在鎮上的店裏，我跟你哥還尋思你倆想自己過年呢，小兩口兒說說話包包餃子，甜甜蜜蜜的，也沒人擾你們，多好啊。”劉香脂說著笑起來。

陸香穗剛來時，劉香脂總是客氣地按著農村風俗稱她“他小姑”，如今漸漸熟了，兩個人越來越近乎，劉香脂是真心把陸香穗當作自家小妹子了，便索性直呼她的名字。想起許清明這大半年來關於小媳婦的各種“驚人之舉”，劉香脂便又忍不住笑。

“當初香穗剛來時，我整天還擔心呢，怕這怕那，現在看看，這丫頭跟你一樣，也是個死心眼兒，現在那眼裏就只有你這個二哥了。香穗年紀是不大，可伶俐勤快，家裏家外都給你收拾的有頭有緒，可真不錯，你那個狗窩終於也像個家的樣子了。我眼下呀，是越來越看重這小丫頭了。”

聽大嫂這麽說，許清明會心地一笑，自從香穗來到他身邊，兩人的小日子真的是很充實很開心。在他跟前，香穗總是乖巧可愛，並且這小丫頭越來越黏糊他，每天裏黏在他身邊二哥二哥的叫個不停，那種幸福充實的感覺，讓他做什麽都心滿意足地有勁頭。

養大自己的小媳婦，兩人的親情和默契一天天養出來了，許清明如今的生活樂趣，就是這麽樣守著她一天天長大，把她對“二哥”的親情一天天養成愛情。

關於怎麽過年，許清明的想法還是兄弟倆一起過，這個他也跟陸香穗說過，父母本就不在了，平常大哥又少在家，過年當然要一起團聚的。

“大嫂，，咱還是老慣例，我跟香穗回來過年，把老姑奶也接一塊來吧，一大家子人過年也好熱鬧。”

“哎，那感情好，正合我們的心意。”許清明這麽一說，大哥大嫂也挺高興的。過年嘛，不就是圖個團圓熱鬧？

陸香穗直到臘月二十三才放了寒假，先拉著許清明裏裏外外地收拾屋子，過大年嘛，總得要弄的幹幹凈凈，用許清明打趣她的話說，老鼠洞裏也掏幹凈了。然後便跟著劉香脂一起“忙年”，做豆腐，炸丸子，蒸饅頭，燉肉……

許清明和陸香穗，還有大哥、大嫂一家，接來了老姑奶，熱熱鬧鬧一起過的年。照例是貼春聯，包餃子，炒了花生糖什麽的。許清明手裏的錢寬裕了，便多多的給家裏買了過年的菜，給陸香穗和大嫂、侄子小偉都買了過年的新衣裳。攤上劉香脂和陸香穗都是巧手，各種過年的吃食就弄得豐富多彩，羊肉大蔥餃子、韭菜雞蛋餃子、白菜豆腐餃子、豬肉蘿蔔餃子，變著法子的做，還特意包了紅棗的餃子，說是誰吃到誰就新年有福。

大年初一頭一天，一大早陸香穗醒過來，睜開眼便看到一張放大了的臉，許清明笑容燦爛地傾身看著她，一張俊臉離她的臉很近很近，笑瞇瞇的表情像是憋著什麽有趣的事情。陸香穗迷迷瞪瞪眨著眼睛，帶著軟軟的鼻音問：

“二哥，怎的了？”

“起床了懶蟲，大嫂那邊該等我們吃餃子了。”許清明笑著一低頭，用自己的額頭貼了一下她的額頭。

對哦，年初一，要早早吃餃子才吉利，不能太晚的，尤其他們過年這兩天是去大哥家吃飯，去晚了大嫂又要拿他們說笑的。陸香穗揉著眼睛坐起來，穿上厚厚的棉衣棉鞋，洗漱之後便抓起一條大圍巾，站在許清明跟前。

“好了，二哥，我們走吧？”

“不急，過來。”許清明一把拉住她，笑瞇瞇地把一個紅包貼在她頭頂上，嘴裏還念叨著：“過年又長一歲啦，壓壓歲，長命百歲。”

壓歲錢？當地的風俗，長輩們給小寶寶壓歲錢，都要放在頭上、壓在帽子裏的，名副其實的“壓歲”，陸香穗沒戴帽子，許清明居然把紅包放在她頭頂上，還裝模作樣念叨一番。可是——她也不是小寶寶啊，他又算是什麽長輩？陸香穗撲哧一笑，一把搶了過來。

“占我便宜，二哥，你越來越壞了。”

“哎，給你壓歲錢你還不領情，我哪裏占你便宜了？小毛孩子，我不是你家長嗎？”許清明笑不可抑，便作勢要去搶紅包，“不要拉倒，還給我。”

“賴皮，給人家了還再要回去。”陸香穗趕緊把紅包藏到身後，兩人嘻嘻哈哈地笑鬧一番，你追我跑，從屋裏鬧到了院子裏，最終還是許清明憑著身高和力氣的優勢制住了小丫頭，笑著擰了下她的鼻子，才奪過圍巾，把陸香穗包了個結實嚴密，兩人便一塊出了院子，往大嫂家去過年。

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一進大嫂家的門，陸香穗便嚇了一跳——老姑奶已經來到了。

老姑奶來到不嚇人，嚇人的是她身上穿著的衣服。陸香穗看了又看，小心地確認了兩遍，才不得不承認，那寶藍色團花的中式偏襟大襖，不正是她一針一線親手給老姑奶縫的那壽衣嗎？不光大襖穿上了，連同色的棉褲也穿的好好的，就差靛藍繡花的鞋子了——估計因為天冷，老姑奶穿的是一雙“大毛甕子”，當地農村人用蘆花和毛巾布做的一種棉鞋，巨無霸那種，即便是老姑奶一雙三寸金蓮，穿“大毛甕子”也顯得腳格外大。

因為“大毛甕子”太厚太大，走起路來就慢吞吞不方便了。不過，“大毛甕子”絕對的暖和啊，火融融的，尤其像現在，一家人圍坐一起過新年，天冷活動少，不怎麽走路，穿這東西再舒服不過了……

不對不對，打住，扯哪兒去了——哎我說，那個壽衣是怎麽回事？

陸香穗驚疑地用眼神詢問劉香脂，劉香脂回了她一個好笑加無奈地表情，悄悄伏在她耳邊說：“老太太也剛到，你看那衣裳……她穿身上還美滋滋的，大過年我也不敢問她了。”

陸香穗聽了，便拉了個板凳挨著老姑奶坐下，想要問她又怕她說出什麽不吉利的話來，大年初一，一大早的，老姑奶年紀大了說話一直很自我，想怎麽說就怎麽說。

“香穗兒，看我這衣裳，穿著好看不？”

她倒是沒敢問，老姑奶自己提起了。陸香穗忙說：“好看呀，可是，奶，你怎麽拿出來穿了？”

“大過年，看著好看忍不住，心裏就想穿，就穿了。”老姑奶擡起袖子自己滿意地看了看說，“過年穿新衣裳，多好看呀。”

得，這老太太夠任性的，合著跟那小孩兒似的，兜裏裝塊糖存不住，一心就想吃。

陸香穗心說，過年前不是專門找裁縫給您做了過年的新衣裳嗎，青布的偏襟大棉襖？這衣裳是您要的壽衣啊，大過年的您居然拿出來穿。轉念又想，反正是藍色的中式大襟棉襖，一樣穿，當正常衣裳穿倒也沒什麽不行。

“行啊，您喜歡就穿吧，這衣裳厚實，肯定暖和。”

“香穗啊，那我穿了，不就沒有壽衣了？”老姑奶穿都穿了，現在才來苦惱，把拐杖在地上頓了頓說：“要不，你抽空再給我做一套壽衣吧？總得備著，說不定哪天就死了。”

“奶，大過年您說什麽呢！今天年初一，可不許你亂說話。”陸香穗忙打斷老姑奶。

“我這年紀，我死了也是送喜殯呢，有什麽不能說。”老姑奶拍拍陸香穗的手說，“我尋思吧，我這一時半時也死不了，做壽衣也不急，你抽空記得給我做就行了，不等著用。”

“行，我記住了。”陸香穗攙起老姑奶，扶著她往桌子那邊去，“奶，大過年不尋思這個，吃餃子了！”

許清明旁邊聽了便笑著說，要不怎麽叫老小孩呢！反正看著老姑奶這樣，怎麽說也得再過幾年硬朗日子，也不急著準備後事，壽衣的事就慢慢再說吧。

熱氣騰騰的餃子端上桌，許大哥和許清明便去院子裏放鞭炮，一大串鞭炮響過，許大哥一家三口，許清明和陸香穗兩個，加上老姑奶奶，圍著一大桌說說笑笑地吃早飯，也不知大嫂到底做了什麽記號，每人碗裏都吃到了包紅棗的餃子，大家歡笑著互相恭喜，劉香脂便說，希望自己早（棗）日再生個閨女，一兒一女，她也就滿足了。

“那我也早日生閨女，咱倆一塊生！”許大哥一說，便引得滿桌子大笑，成功換來大嫂一枚啼笑皆非的白眼。

“嗯，那我就早日發財，叫咱們一家過上好日子。”許清明說。錢是好東西，沒錢，他跟香穗兒能這麽舒心地在一塊兒嗎？

老姑奶癟著沒牙的嘴只顧忙著嘗餃子，每吃到一種餡兒的，就自言自語地評價一番，見她沒這興趣，許清明夾餃子的手停住，眼睛笑微微看著陸香穗，等著她也說個新年的願望。

“嗯……”陸香穗想了半天，終於想到了一條心願，“我想早點兒長高，二哥總笑話我小不點，說他一只胳膊就能拎動我了。”

噗！還沒等旁人發笑，陸香穗說著自己先憋不住笑了。劉香脂瞥了小叔子一眼，見他掩飾地低頭佯裝吃餃子，便笑得格外暢快。

衣裳既然穿了，便不好再當作壽衣，老姑奶的壽衣也只能重新做一套了。說來這老太太也著實可愛，陸香穗給她做的第二件壽衣，送過去沒多久她又拿出來穿了，美滋滋地到處給人看，最終又做了第三套。

這是後話。

不過說這話時候陸香穗一時半會還顧不上給老姑奶做壽衣，過了年初五她就開始補課，這都初三下學期了，她很快就要中考了。

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